Rochebaron (Bas-en-Basset - Haute-Loire)

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Rochebaron ; sur la commune de Bas-en-Basset, département de la Haute-Loire (photographe : Stéphane William Gondoin)

Deux grandes phases de construction sont généralement admises pour Rochebaron. Nos auteurs, d’accord sur ce point, ne s’accordent pas sur les dates. La fin du XIIème s. (première mention du château en 1173) est la première période de construction, pour Lucien Parat *. Henry-Paul Eydoux ** et Jean Mesqui rajeunissent la place-forte en la datant du XIIIème s. (construction de la tour triangulaire pour J. Mesqui ; celle-ci étant post XIVème s. pour L. Parat).

Le château est remanié au XVème s., sous l’autorité de la famille de Chalençon. J. Mesqui date la haute tour circulaire des années 1402-1419 et la porte à herse -encadrée par deux tourelles- avec chapelle, du début du XVème s. L’ensemble est surélevé pour accueillir un niveau résidentiel desservi par une grande vis. Pour L. Parat et H.P. Eydoux cette « modernisation » date de la seconde moitié du siècle. Pour Charles-Laurent Salch, le château est remanié aux XIVème et XVème s. Abandonné au XVIIème s., sa ruine s’accélère après la Révolution française (J. Mesqui).

Une première enceinte, délimitant le périmètre du hameau, a conservé ses flancs est et sud et deux tours circulaires, à l’ouest, encadrant le chemin d’accès. Une seconde enceinte garde de hauts murs à mâchicoulis. Son flanc ouest est défendu par une haute tour circulaire (23 m de haut) composée de six salles -avec cheminée et latrines pour les salles hautes- et d’une puissante tour triangulaire (30 m de haut) venue enchemiser une tour ronde préexistante. Une tour circulaire (5 m de diamètre intérieur) protégeait l’angle nord-ouest et un massif contrefort à mâchicoulis, son flanc oriental. Le sommet du rocher conserve l’entrée de la partie résidentielle (la porte à herse flanquée de deux tourelles circulaires) et une troisième tourelle accueillant la grande vis. Dans sa partie ouest se développait une cour qui se raccrochait à la tour triangulaire ouest.

* Cahiers de la Haute-Loire : revue d’études locales – 1972 (page 33 à 42)

** châteaux fantastiques, tome 5 - Flammarion – 1973