Epinal (Epinal- Vosges)

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Epinal, sur la commune éponyme, département des Vosges (photographe : Jean-Marie Nick)

Les fouilles archéologiques, menées de 1984 à 1992 par Michel Bur, ont permis de retrouver le château des évêques de Metz, bâti à partir de 1220 par Conrad de Scharfeneck et Jacques de Lorraine. Pour Charles-Laurent Salch, cette construction n’est à mettre au crédit que du second (entre 1238 et 1260). De ce XIIIème s. subsistent la citerne à filtration, les soubassements du logis seigneurial (21 m x 10 m), deux faces du donjon bicolore (19 m x 10,50 m) et dans son angle nord-est, l’éperon tourné vers l’est.  

Vers 1465, le château passe aux mains des ducs de Lorraine. Ces derniers y apportent de nombreux aménagements : construction d’une salle neuve (v. 1480), destruction partielle du logis XIIIème (v. 1495), mise en place d’un pont-levis et de son pont-dormant, d’une muraille d’artillerie (rajout d’un remblai de terre, large de 5 m), de fausses-braies, lices et terrasses (1512-1521), d’une rampe d’artillerie, secteur ouest (1524-1525). Avant 1521, les ducs renforcent le donjon (doublement de sa face nord avec trois gros contreforts et dans son angle sud-est, un énorme de forme trapézoïdal).

L’occupation française d’Epinal au XVIIème s. verra la destruction progressive du site : plate-forme d’artillerie (v. 1601), salle neuve (v. 1631) et toiture du donjon (1641). Un bastion d’artillerie à l’ouest sera construit en 1653 et le remblai de terre sera rehaussé. Pour finir, le démantèlement total de la place forte aura lieu en 1670.